Jack, en français, est un prénom vraiment paradoxal. Contrairement aux apparences, il n’a aucun lien avec notre Jacques, mais est profondément apparenté à notre Jean ! Jack est en effet un diminutif de l’anglais John. Au Moyen Age, il s’écrivait Jankin et a commencé à apparaître sous son orthographe actuelle à la fin du XVIe siècle. Dans les pays anglophones il ne pouvait y avoir d’ambiguité sur ce prénom : notre Jacques s’y écrit James.

Jack est donc issu de l’hébreu “Yohanan” (Dieu est miséricordieux). De plus, il possède deux grands saints entre lesquels les parents doivent choisir : Jean le Baptiste, précurseur du Christ, fêté le 24 juin, et Jean l’Evangéliste, disciple préféré de Jésus et auteur du quatrième “Evangile”, fêté le 27 décembre. Jack et ses dérivés (Jackie, Jacky, Jake…) demeurent très répandus dans les pays anglophones. Ils sont peu fréquents en France.

Auteur : Jean-Marc Quinte