Les Gaëls sont l’un des peuples celtiques qui s’installèrent dans l’ouest des îles britanniques au milieu du Ier millénaire avant notre ère. Leur nom semble dérivé de l’adjectif “geal” (blanc, en langue gaélique). Les Gaëls peuplèrent l’Irlande et l’Ecosse du Nord. Ils eurent par la suite de nombreux contacts avec les celtes continentaux de l’Armorique.

Il ne semble pas que le prénom Gaël ait un long passé historique. Il est né au début du XXe siècle, en Bretagne, où il avait parfois été utilisé comme un diminutif de Judicaël (voir ce prénom). Dans les autres pays celtiques, Irlande comprise, il est quasi inconnu. Dans les années 1960, Gaël a bénéficié en France de la vogue des prénoms bretons. Depuis, son emploi est stable, assez fréquent. Gaël est fêté à la Saint-Judicaël, le 17 décembre.

Auteur : Jean-Marc Quinte