Fabiola est un diminutif de “Fabia”, féminin du latin “Fabius”, transcrit Fabien en français. Un prénom marqué par le succès d’un best-seller international paru en 1854 : “Fabiola ou l’Eglise des catacombes”, ,œuvre du cardinal anglais Wiseman, archevêque de Westminster. Fabiola n’a jamais été très usité en France, et il est quasi absent ailleurs, sauf en Italie et en Espagne. Depuis quelques années ce prénom semble cependant sortir de sa réserve et a dépassé, aujourd’hui, la très discrète Fabienne.

Espagnole de naissance, c’est sans doute la reine Fabiola de Belgique qui a la première mis ce prénom oublié en lumière. Sainte Fabiola était une aristocrate romaine du IVe siècle, et chrétienne. Elle provoqua un scandale en divorçant de son mari pour en épouser un autre. Tous deux étant morts, elle fit publiquement pénitence et fut absoute par le pape lui-même. Dès lors, elle se consacra aux bonnes œuvres, fonda à Ostie le premier hôpital où l’on soignait gratuitement les pauvres, alla visiter saint Jérôme en terre sainte et témoigna d’une énergie et d’une charité inépuisables. Elle mourut en 499. On la fête le 27 décembre.

Auteur : Jean-Marc Quinte